Сучасне міжнародне перевезення вантажів здійснюється, як відомо, трьома способами: морем, суходолом і повітрям. Якщо торгові партнери розділені великими відстанями, а обсяг торгівлі значний, то перевезення товарів морськими вантажними суднами – найдешевший спосіб.
Але ж він і найповільніший. Доставка вантажу з Китаю до Європи може вимагати від півтора до двох місяців. Морем зазвичай перевозять великі партії вантажів, які потребують терміновості.
Великі партії вантажів можна доставляти на великі відстані і повітрям, літаками транспортної авіації. Це найшвидший спосіб доставки – від 3 до 15 днів – але він і найдорожчий. Ідеально підходить для термінових вантажів.
«Золота середина» – доставка вантажів з Китаю до Європи залізничним транспортом: оптимальне співвідношення факторів швидкості та вартості. Час у дорозі займає від двох тижнів до місяця, – значно швидше за морське перевезення, – але возити вантажі залізницею – дорожче, приблизно в 3 – 3.5 рази.
Перевезення вантажів залізницею проводиться у закритих контейнерах, що забезпечує захист від зовнішніх впливів. Такий вид перевезення підходить як для збірних, так і для цільних вантажів.
Крім того, залізничний транспорт, – на відміну від морського та повітряного, – менш схильний до затримок, що виникають через погодні умови.
З Китаю вантажі відправляють Північним маршрутом із північних районів країни у бік РФ, Західним маршрутом через Казахстан, чи Новим шовковим шляхом. Це проект, що поєднує країни Центральної Азії, Близького Сходу та Європи.
